一、热管的起源
热管理论最早是1944年由美国通用汽车公司提出来的，到1963年，美国加州大学（Los Alamos Lab.）的格鲁佛氏（Grover）再次提出，美国国家实验室才正式对热管理论进行研究实验，并正式将这一传热元件命名为“热管”。
二、热管的发展
自1967年第一根不锈钢—水热管被送入人造卫星轨道并运行成功，热管才引起了人们高度重视， 世界很多国家开始了对热管的研究应用，其中以美国和日本最为火热。
我国在这方面的研究起始于上世纪70年代，当时主要侧重的方向为电子器件冷却和空间飞行器上的应用。因为我国是一个发展中国家，能源综合利用水平比较低，所以在80年代，我国的热管研究和开发重点转向节能和能源的合理利用，相继开发了热管气—气换热器、热管余热锅炉、高温热管蒸汽发生器等各类热管产品。但是由于我国的社会经济体制比较特殊，人们的能源意识较低，所以热管在我国发展比较缓慢，直到90年代后期，随着世界性的能源危机和我国人民综合素质的提高，热管和相关产品的研究制作才在我国大量兴起，由于碳钢—水重力热管的结构简单、价格低廉、制造方便、易于推广，使得此类热管得到了广泛的应用。
三、热管的原理
典型的重力热管如图所示，在密闭的管内先抽成真空，在此状态下充入适量工质，在热管的下端加热，工质吸收热量汽化为蒸汽，在微小的压差下,上升到热管上端，并向外界放出热量，凝结为液体。冷凝液在重力的作用下，沿热管内壁返回到受热段，并再次受热汽化，如此循环往复，连续不断的将热量由一端传向另一端。由于是相变传热，因此热管内热阻很小，热管的高导热能力与银、铜、铝等金属相比，单位重量的热管可多传递几个数量级的热量，所以能以较小的温差获得较大的传热率，且结构简单，特别是由于热管的特有机理，使冷热流体间的热交换均在管外进行，这就可以方便地进行强化传热。此外，由于热管内部一般抽成真空，工质极易沸腾与蒸发，热管启动非常迅速。
四、热管的分类
热管的分类方法很多，一般按管内工作温度可分为：低温热管（-273—0度），常温热管（0—250度），中温热管（250—450度），高温热管（450-1200度）。
五、热管的应用
低温热管多采用氟利昂，液氮等作为传热介质，一般用在地热资源的开发利用上，如：青藏铁路解决冻土层，东北地区路面解决春季翻浆，高速路和机场的地温融雪，北方地区鱼塘蔬菜大棚的地温利用等等（每一分项做简单的解释）。
常温热管多采用蒸馏水，丙酮，酒精等作为工作介质，管壳材料多采用普通碳钢，所以又叫钢水热管，这类热管制作成本较低，制作工艺相对简单，用途十分广阔，下面我们就这一类热管及相关产品的日常应用做比较详细的描述：
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锅炉方面的应用：
（每一分项做详细的解释）
烟气余热回收加热锅炉补给水，蒸汽余热锅炉，空气预热器，冷灰器，交换器。
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化工方面的应用：
（每一分项做详细的解释）
煤炭化工：焦化厂的荒煤气冷却及余热回收，大型煤气发生设备的煤气预冷却
油料化工：浸出油的预冷却，系统冷却水的冷却和余热回收
石油化工：原油储存和输送过程的加热，成品油的冷却
肥料化工：复合肥制造热风炉，小氮肥生产环节的热交换和热回收，尿素造粒塔的冷却。
日用化工：高质量的反应釜 （重点介绍）， 尾气的冷却净化
其他化工：回转窑的余热回收，水泥窑，石灰窑的余热回收。
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建材方面的应用：
（每一分项做详细的解释）
余热养护，烘漆房，压合板企业的工艺废热回收。 -
热管太阳能：
- 管内不走水，冬天照常运转
- 热效率高，大概是普通太阳能的1-1.5倍
- 等同面积和成本的太阳能，加热速度提高一倍
- 管内不走水，单根管出问题，太阳能可照常使用
- 管内没有水，减小了散热面积，有利于热水保温
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民用取暖：超导热暖气片
- 暖气片内不充水，减少水资源的浪费
- 传热和散热迅速，适合于学校工厂，机关单位等场合使用
- 很容易做到人来供暖，人走停供，很大程度上节约了能源
中温热管一般以奈，过氧化氢等做为工作介质，主要用于温度一般较高场所的余热利用回收：玻璃窑炉，炼钢和热处理，煅烧焚烧等。
高温热管一般以钠，钾等液态金属做为工作介质，要求管壳材料比较特殊，制作成本很高，制作工艺非常严格，在这里不做过多描述。